電動機軟起動裝置是一種集電動機軟起動、軟停機、輕載節能、電機保護于一體的電機控制裝置，國外稱為Soft Starter。串接在電源與被控電機之前，通過改變施加于被控電機上的電源特性，從而改變電動機由靜止到旋轉的起動過程，相對于電機直接接入電源的方法，電動機的起動過程更加平滑，能顯著降低電動機起動過程中的電氣沖擊及機械沖擊。
按照電壓等級劃分，電動機軟起動裝置分為低壓和高壓兩種。在我國低壓軟起動裝置額定電壓在3000V以下，3000V以上額定電壓被稱為高壓軟起動裝置，在國外3000V到10000V額定電壓稱為中高壓軟起動裝置，10000V以上稱為高壓軟起動裝置。
按軟起動裝置的技術形態可分為固定降壓型、調壓型和變頻軟起動裝置。固定型軟起動裝置是將電源降低到一個某固定電壓值，施加到電機上，使電機起動，起動完畢后恢復到額定電壓；固定降壓型軟起動裝置和調壓型軟起動裝置只改變了施加到電機上的電源電壓，而沒有改變電源的頻率，使電機起動，起動完成后再恢復到額定電壓；變頻則是改變電源的工作頻率從而改變電機轉速，從而實現軟起動。
按軟起動裝置構成分類，有星三角起動裝置、電抗器起動裝置、自耦變壓器起動裝置、延邊三角形起動裝置等傳統起動裝置，最近幾年在我國較為流行的是水電阻起動裝置、晶閘管起動裝置、電磁調壓起動裝置、可調電抗器起動裝置等。
電動機軟起動裝置行業概況
我國電動機軟起裝置行業市場規模較小，據一份研究報告數據顯示，2010年上半年市場容量約為30億元人民幣。
由于軟起動裝置能降低電機的起動電流，減少電機起動過程中對電源容量的需求，能大大節能電網投資，同時，軟起動裝置減少了電動機起運過程的機械沖擊，有效的保護了電機及其傳動系統，延長了設備的使用壽命，因此在各行業得到廣泛應用。
在低壓軟起動裝置方面，星三角起動裝置、電抗器起動裝置、自耦變壓器起動裝置、延邊三角形起動裝置等傳統低壓軟起動裝置已逐漸淡出市場，取而代之的是低壓晶閘管軟起動裝置，俗稱低壓固態軟起動裝置。
國內低壓固態軟起動裝置目前已形成較大規模，由于國內低壓軟起動的性能和可靠性已經達到甚至超過進口低壓軟起動裝置，進口低壓軟起動裝置已失去了競爭優勢，國產低壓軟起動裝置已占到國內70%以上市場份額，已取代進口低壓固態軟起裝置。
在高壓電動機軟起動裝置方面，主要產品水電阻軟起動裝置、晶閘管串聯軟起動裝置（俗稱高壓固態軟起動裝置）、電磁調軟起動裝置和可調電抗器軟起動裝置、變頻軟起動裝置等，各有優劣，適用于不同場合。
據統計，高壓軟起動裝置在國內還保持一半左右的市場份額，進口軟起動裝置主要是高壓固態軟起動裝置。
